绚烂土星照展现季节变化

1/7 美国宇航局公布了一组迄今为止最令人惊叹的土星照片，展示土星及其卫星的美丽与壮观以及季节变化的景象。这组照片由宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄。目前，这艘飞船已经环绕土星飞行了8年时间。<span style="color: rgb(128, 128, 128);">[</span><a href="http://slide.tech.sina.com.cn/s_list_5_453.html" target="_blank"><span style="color: rgb(128, 128, 128);">点击查看更多精彩高清图</span></a><span style="color: rgb(128, 128, 128);">]</span>

2/7 土卫六“泰坦”是太阳系内与地球最相似的天体之一，拥有一颗卫星，体积超过水星。除了“泰坦”外，“卡西尼”号拍摄的照片还呈现了土星的南北半球随着季节变化出现的不同景象。作为太阳系内与地球最为接近的天体之一，“泰坦”拥有厚厚的大气层和富含有机物的化学特征。

3/7 艺术概念图，展示了泰坦表面的景象——一个存在液态湖的多岩世界。“泰坦”之所以引起科学家的浓厚兴趣是因为它拥有厚密而活跃的大气层，一系列与地球类似的复杂过程影响其表面。几十亿年前的“泰坦”就像是一个冰冻版地球。

4/7 2004年10月拍摄的土星照片，阴影穿过星环。

5/7 “卡西尼”号飞船拍摄的“泰坦”照片，星环遮住了这颗巨型卫星的部分区域。根据“卡西尼”号的观测发现，“泰坦”的表面由河流和液态乙烷和甲烷（天然气的主要成分）湖塑造。

6/7 “卡西尼”号拍摄的“泰坦”照片，阳光穿过“泰坦”的外层大气层，形成一个彩色环。随着观测任务的继续，“卡西尼”号将对“泰坦”的大气层和地表进行进一步观测，了解其季节变化。科学家将根据“卡西尼”号获取的新数据确定这颗巨型卫星的地下是否存在一个液态海洋。

7/7 土星至少拥有24颗卫星，其中有7颗是致密卫星。这幅照片展示了土星的3颗卫星。发射时，“卡西尼”号携带了“惠更斯”号探测器。2005年1月14日，“惠更斯”号以伞降方式穿过“泰坦”的黯淡天空，最后顺利着陆，这是人类研制的探测器首次在外太阳系的一颗天体上着陆。（孝文）