“普赛克”飞船蓄势待发！8月发射探索金属小行星

1/11 美国宇航局小行星轨道器“普赛克(Psyche)”宇宙飞船发射在即，按照原定计划，将于今年8月份发射，并于2026年1月抵达与其同名的小行星“16 Psyche”。

2/11 工程师正在对探测器进行最后的调整，该探测器将于8月份从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角基地发射升空。小行星16 Psyche可能主要是由星子内核的金属构成，星子是太阳系岩石行星(水星、金星、地球和火星)的构造成分之一。科学家希望通过普赛克任务进一步确定这颗神秘小行星的真实起源。

3/11 “普赛克”飞船将于2023年5月通过重力辅助飞越火星，并于2026年初环绕火星和木星之间的主小行星带的小行星16 Psyche运行。

4/11 一些科学家猜测，这颗小行星可能存在大量贵重金属，其价值大约8072万亿英镑。然而，来自美国布朗大学和普渡大学的研究人员认为，这颗小行星内核可能是更加坚硬的岩石，因为它对邻近天体的引力作用表明，其密度远低于铁的密度。

5/11 此外，岩石行星表面之下的岩浆中心有密集的金属核，但由于它们位于行星的地幔和地壳之下，因此很难直接测量和研究。美国宇航局喷气推进实验室洁净室近距离观看这艘飞船。

6/11 研究人员描述称，“普赛克”飞船比一辆智能汽车略大，大约和一个篮球框一样高，如果将提供动力的太阳能电池板计算在内，它的面积相当于一个网球场。

7/11 为了防止该宇宙飞船携带地球上的细菌进入太空，记者在进入“高湾2号”洁净室之前，先用异丙醇擦拭其他设备，并穿上防护服，戴上头套。

8/11 经过电磁、热真空、振动、冲击和声学测试之后，“普赛克”飞船已获准进入发射阶段，预计将于今年8月1日发射升空。

9/11 据悉，普赛克任务自2021年3月以来，一直处于组装、测试和发射操作阶段。

10/11 主小行星带的最佳发射时间是有限的，因此在过去一年时间里，研究团队一直争分夺秒地完成飞船组装。

11/11 图中是艺术家描绘今年8月发射升空的“普赛克”飞船。