羽毛会变色的雷神翼龙 能降温和吸引配偶！

1/5 图中是艺术家描绘的长有羽毛的雷神翼龙(Tupandactylus)，展示了沿头部底部的羽毛类型：深色单丝和浅色分支羽毛。最新研究显示，远古飞行爬行动物翼龙长有羽毛，这些羽毛非常特殊，它们可以控制羽毛颜色，从而吸引配偶或者保持凉爽。

2/5 爱尔克科克大学玛丽亚·麦克纳马拉(Maria McNamara)教授手中拿着翼龙羽毛样本。在2.3亿-0.66亿年前的三叠纪、侏罗纪和白垩纪时期，翼龙与恐龙生活在一起。之前研究表明，翼龙长有绒毛状皮毛，是由叫做pycnofibres的毛发状纤维组成，但该结构是否是“真羽毛”仍是一个倍受争议的话题

3/5 高性能电子显微镜分析这些翼龙羽毛，a-c是软组织中的黑素体；d-f是单丝中的拉长黑素体；g-i是分支羽毛中卵球形黑素体。翼龙羽毛样本中发现保存完好的“黑素体”—黑色素颗粒，黑素体的形状决定羽毛的颜色，表明它们拥有控制羽毛颜色的遗传机制

4/5 图中是艺术家绘制的雷神翼龙。科学家发现，翼龙头冠波峰通常被解释为个体之间的信号传递，也许它们被用于交配前的仪式，就像某些鸟类使用五颜六色的尾扇、翅膀和头冠来吸引配偶一样。部分恐龙物种的尾部、翅膀和头部色彩斑斓的羽毛也起到信息传递交流的作用。

5/5 翼龙的羽毛可能不是用于飞行，可能也是一种视觉交流的形式。同时，英国布里斯托尔大学迈克·本顿(Mike Benton)教授称，翼龙可能将羽毛作为“向同类发出的信号”。翼龙既不是鸟类，也不是蝙蝠，它们是侏罗纪和白垩纪时期统治天空的爬行动物。